Les règles essentielles du tennis pour bien débuter

Le tennis, sport alliant technique et stratégie, repose sur un ensemble de règles précises. Que vous soyez un débutant souhaitant vous initier à cette discipline ou un spectateur cherchant à mieux comprendre les matchs, cet article détaille l’essentiel des règles du tennis.

Le principe du tennis

Le tennis est un sport de raquette qui se joue sur un terrain rectangulaire divisé par un filet. C’est un jeu d’adresse et de stratégie qui peut se pratiquer en simple (un contre un) ou en double (deux contre deux).

Le principe du tennis est simple : frapper la balle avec votre raquette pour l’envoyer dans le camp adverse de façon à ce que votre adversaire ne puisse pas la renvoyer correctement. Chaque échange commence par un service, et le point continue jusqu’à ce qu’un joueur commette une faute ou ne parvienne pas à renvoyer la balle.

Un match de tennis se décompose en points, qui forment des jeux, qui constituent des sets. Pour remporter un match, il faut généralement gagner 2 ou 3 sets, selon le format de la compétition.

Les principales règles à connaître pour débuter sont :

• Le service s’effectue en diagonale et doit atterrir dans le carré de service opposé
• Chaque joueur dispose de deux tentatives de service par point
• La balle doit être frappée avant son deuxième rebond
• Les joueurs alternent le service à chaque jeu
• La balle doit rester dans les limites du terrain pour être valide

Au-delà des règles fondamentales, le tennis comporte plusieurs subtilités réglementaires que même les compétiteurs expérimentés ne maîtrisent pas toujours. Par exemple, saviez-vous que si vous amorcez votre mouvement de service et que votre raquette manque la balle (un ‘air shot’), cela compte comme une tentative de service ? Le service commence dès que vous amorcez votre geste et se termine lorsque votre raquette frappe la balle ou tente de le faire. Cette règle est différente d’un simple lancer de balle que vous pourriez rattraper pour recommencer.

Une autre règle importante à connaître est celle de la continuité du jeu. Dans les tournois amateurs, le jeu doit se dérouler sans délai déraisonnable entre les points. C’est au relanceur de s’adapter au rythme du serveur, et non l’inverse. Des retards délibérés peuvent entraîner des sanctions, allant de l’avertissement à la pénalité de points.

Comment marquer des points au tennis ?

Pour progresser au tennis, il faut comment se déroule le comptage des points. Le système de score au tennis possède sa propre terminologie et logique, qui peut sembler complexe au premier abord mais devient rapidement intuitive avec la pratique.

Un principe fondamental à retenir est que tout point joué reste acquis. Si vous réalisez après coup qu’une erreur s’est produite (concernant le score, le matériel ou un point de règlement), le match reprend là où il en était, sans remettre les compteurs à zéro. En cas de désaccord sur le score pendant un jeu, on conserve tous les points sur lesquels les joueurs s’accordent et on rejoue uniquement celui qui est contesté.

Le système de points

Au tennis, les points suivent une progression particulière qui diffère du simple comptage 1, 2, 3, 4 :

• Le premier point est appelé « 15 »
• Le deuxième point est appelé « 30 »
• Le troisième point est appelé « 40 »
• Le quatrième point permet de remporter le jeu (si l’adversaire a moins de 40)

Cette nomenclature unique remonte aux origines du tennis et s’est maintenue par tradition. Ainsi, lorsqu’un joueur marque son premier point dans un jeu, le score est annoncé « 15-0 » (ou « 15-love » en anglais). S’il marque un second point, le score devient « 30-0 », puis « 40-0 » pour le troisième point.

Le score du serveur est toujours annoncé en premier. Par exemple, si le serveur a marqué un point et que le receveur en a marqué deux, le score sera annoncé « 15-30 ».

Cette complexité unique du système de comptage au tennis en fait également l’un des sports les plus prisés des paris sportifs. Les parieurs peuvent miser sur le vainqueur de chaque set, le score exact en jeux, ou même le nombre total de points joués. Selon l’expert CritiqueJeu, cette richesse de possibilités explique pourquoi les grands tournois comme Wimbledon ou Roland-Garros figurent parmi les événements sportifs générant le plus de transactions dans les établissements de paris. Les connaisseurs apprécient particulièrement les paris en direct, où les cotes évoluent constamment en fonction du déroulement du match, offrant des opportunités stratégiques à ceux qui maîtrisent les subtilités du scoring tennis et la psychologie des joueurs dans les moments décisifs.

Le principe d’égalité et d’avantage

Lorsque les deux joueurs marquent chacun trois points (40-40), une situation particulière appelée « égalité » (ou « deuce » en anglais) se produit. À partir de ce moment, les règles de comptage changent légèrement.

Après une égalité, le joueur qui marque le point suivant obtient un « avantage » (ou « advantage » en anglais). Si ce même joueur remporte également le point suivant, il gagne le jeu. Cependant, si son adversaire marque le point après l’avantage, le score revient à égalité (40-40).

Cette alternance entre égalité et avantage peut théoriquement se poursuivre indéfiniment. Il faut impérativement remporter deux points consécutifs après une égalité pour gagner le jeu.

Un exemple d’égalité et d’avantage

Pour mieux comprendre ce mécanisme d’égalité et d’avantage, prenons un exemple concret d’un jeu serré :

Le joueur A a 40 points et le joueur B a également 40 points. Le score est donc à égalité (40-40). Le joueur A marque le point suivant. La situation devient « Avantage joueur A ». Si le joueur A marque encore un point, il remporte le jeu. Mais si le joueur B marque le point suivant, le score revient à égalité (40-40).

Cette séquence illustre parfaitement la nécessité de gagner deux points consécutifs après une égalité pour remporter un jeu. Cette règle ajoute une dimension stratégique et psychologique au tennis, rendant les fins de jeux particulièrement intenses.

La structure d’un match de tennis

Un match de tennis est structuré en plusieurs niveaux, allant des points individuels jusqu’à la détermination du vainqueur final. Cette organisation hiérarchique – points, jeux, sets, match – constitue l’une des caractéristiques distinctives de ce sport.

Des jeux aux sets

Une fois qu’un joueur a remporté un jeu, le comptage recommence à zéro pour le jeu suivant. Ces jeux s’accumulent pour former un set. Pour remporter un set standard, un joueur doit gagner au moins 6 jeux et avoir 2 jeux d’avance sur son adversaire. Par exemple, un score de 6-4 ou 7-5 permet de remporter le set.

Si les joueurs atteignent un score de 6-6, une situation particulière se présente : le tie-break. Ce système a été introduit pour éviter que les sets ne s’éternisent indéfiniment.

Le tie-break

Le tie-break est un jeu décisif qui intervient lorsque les joueurs sont à égalité 6-6 dans un set. Voici son fonctionnement :

• Le comptage se fait de manière conventionnelle : 1, 2, 3, etc. (et non 15, 30, 40)
• Le premier joueur à atteindre 7 points avec au moins 2 points d’écart remporte le tie-break
• Si le score atteint 6-6 dans le tie-break, le jeu continue jusqu’à ce qu’un joueur obtienne 2 points d’écart
• Les joueurs alternent le service tous les deux points (sauf pour le premier point)
• Le vainqueur du tie-break remporte le set sur un score de 7-6

Certains tournois, comme Wimbledon, peuvent appliquer des règles spécifiques pour le tie-break dans le dernier set.

Les formats de compétition

Le nombre de sets nécessaires pour gagner un match varie selon les compétitions :

Format	Description	Utilisation
2 sets gagnants	Le premier joueur à remporter 2 sets gagne le match	Format standard pour les tournois féminins, la plupart des tournois masculins hors Grand Chelem, et les compétitions amateurs
3 sets gagnants	Le premier joueur à remporter 3 sets gagne le match	Tournois du Grand Chelem masculins et certaines finales de Coupe Davis

Pour les compétitions amateurs et les matchs de loisir, le format en 2 sets gagnants est généralement privilégié pour sa durée plus raisonnable. Dans certains cas, notamment pour les débutants ou les matchs informels, on peut même jouer en un seul set ou utiliser des formats alternatifs comme le super tie-break en guise de troisième set (premier à 10 points avec 2 points d’écart).

Cette structure progressive fait du tennis un sport où chaque point compte et où les retournements de situation sont toujours possibles, même après avoir concédé plusieurs jeux ou même un set complet.

Le court de tennis

Le court de tennis est l’espace de jeu standardisé sur lequel se déroulent les matchs. Sa compréhension est essentielle pour tout joueur débutant, car les lignes et les zones définissent ce qui est permis et ce qui constitue une faute.

Un court de tennis standard mesure 23,77 mètres de longueur. Sa largeur varie selon qu’on joue en simple (8,23 mètres) ou en double (10,97 mètres). Le filet qui divise le terrain en deux camps égaux est placé à une hauteur de 1,07 mètre sur les côtés et 0,914 mètre au centre.

Le terrain comporte plusieurs lignes délimitant différentes zones de jeu. La ligne de fond marque la limite arrière du terrain. Les lignes latérales définissent la largeur du court. La ligne médiane divise la zone de service en deux carrés égaux, dans lesquels doit atterrir le service.

Les surfaces de jeu peuvent varier considérablement, influençant le style de jeu et la vitesse de la balle.

Surface	Caractéristiques	Type de jeu favorisé	Vitesse	Tournois majeurs
Terre battue	Rebonds hauts et lents	Jeu de fond de court et échanges longs	Lente	Roland-Garros
Gazon	Rebonds bas et rapides	Jeu d’attaque et service-volée	Rapide	Wimbledon
Dur	Rebonds réguliers et prévisibles	Jeu équilibré	Intermédiaire	US Open, Open d’Australie
Synthétique	Caractéristiques variables selon la composition	Dépend du type de surface	Variable	Principalement tournois indoor

La zone comprise entre le filet et la ligne de service est appelée « carré de service« . C’est dans cette zone que doit atterrir le service pour être valide. La zone située entre la ligne de service et la ligne de fond est l’espace où se déroule la majorité des échanges en fond de court.

Les piquets de simple sont deux éléments souvent mal compris. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ils ne servent pas à remonter le filet, mais à matérialiser les limites du filet en jeu simple sur un terrain équipé d’un filet de double. Si pendant un échange une balle heurte un piquet de simple et retombe dans les limites du court, elle est considérée comme bonne. En revanche, au service, si la balle touche le piquet, elle est faute, quel que soit l’endroit où elle rebondit ensuite.

Si vous cassez un cordage en tentant de renvoyer une première balle faute de votre adversaire et que vous changez de raquette, votre adversaire bénéficiera de deux balles de service. En revanche, si c’est le serveur qui casse une corde en exécutant sa première balle, il devra jouer une deuxième balle, qu’il choisisse ou non de changer sa raquette.